宇和島

宇和島は250年にわたり、仙台伊達家の分家に治められました。1615年に入封し、封建時代の終わりまでこの地にとどまった一族です。小ぶりながら完璧に整った城は今も町の真ん中の丘に立ち、庭園では毎年4月に藤が咲き、一族の宝物が地元の博物館を満たしています。

とはいえ、旅行者の記憶に残るのは、南予の果てがいかに違って感じられるかでしょう。ここは、牛同士が角を突き合わせ、どちらかが背を向けるまで押し合う闘牛のふるさと。7月の祭りの巨大な牛鬼のふるさと。穏やかな入り江で育つ真珠のふるさと。そして、松山のものとはまるで違う鯛めし——生の鯛を卵と醤油のたれに絡めて熱いご飯にかける食べ方のふるさとです。

宇和島のハイライト

• 森を抜けて宇和島城へ。1660年代から残る三層の現存天守です。
• 日程が合えば、年に数回だけの闘牛大会を観戦。
• 宇和島風の鯛めしと熱々のじゃこ天を、発祥の地で味わう。
• 天赦園で白い藤の太鼓橋をくぐる。
• 海沿いを走り、石垣が連なる遊子水荷浦の段畑へ。